由细菌感染引起的扁桃体炎中,最常见的是 A 组 β 溶血性链球菌(group A β-hemolytic streptococci,GABHS),即化脓性链球菌,成人患者中占比达 5%-15%。其他细菌如 C 组和 G 组链球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌、诺卡氏菌、棒状杆菌、淋病奈瑟菌、土拉镰刀菌、鼠疫耶尔森菌和小肠结肠炎耶尔森菌等引发扁桃体炎的情况较少见。具核棱杆菌和奋森氏疏螺旋体的细菌共生导致的奋森氏咽峡炎可以导致单侧、溃疡性扁桃体炎,并伴有强烈的腐烂性口臭。结核分枝杆菌3感染可引起复发性扁桃体炎。
腭扁桃体位于上呼吸道入口,被暴露于各种外源性抗原中,例如病毒、细菌、食物颗粒,扁桃体实质由抗原 M 细胞、B 细胞、T 细胞和浆细胞组成,B 淋巴细胞是腭扁桃体中最丰富的免疫抗体,积极参与免疫记忆和抗体产生12-14。记忆 B 细胞位于次级淋巴组织的生发中心,被抗原暴露激活的 B 细胞增殖并经历特定的免疫过程,旨在增强获得性免疫应答12-13。围绕生发中心的是套区,由成熟的 B 细胞组成。由生发中心和套区定义的区域统称为淋巴滤泡,在滤泡外区倍 T 细胞包围,与淋巴结不同,腭扁桃体不含输入淋巴道,通过该淋巴道可以传递循环抗原。相反,上皮衬覆的扁桃体隐窝的功能是捕获外源性物质并将这些抗原转移到具有免疫活性的淋巴细胞12,14-16。