成人与儿童的不良反应谱是一致的。接受齐多夫定进行治疗的患者中曾有下列不良反应的报道,它们可能是与其它药物联合治疗 HIV 有关,也可能是潜在疾病进展过程的一部分。不良反应与使用齐多夫定的关系很难判断,特别是当晚期 HIV 疾病患者处于复杂的用药状况下,在下列现象出现时,应减少或暂时停止齐多夫定的治疗:
心血管:心肌病。
胃肠道:恶心、呕吐、口粘膜色素沉着、腹痛、吞咽困难、厌食、腹泻、胃肠胀气。
血液学:贫血(可能需要输血)、中性粒细胞减少症、白细胞减少、再生障碍性贫血。上述情况多见于接受大剂量治疗(1200–1500 mg/天)和晚期 HIV 患者(特别是治疗前骨髓功能储备差者),特别是当患者 CD4 细胞计数小于 100/mm3 时。必要时需减量或终止治疗(参见【注意事项】)。接受齐多夫定治疗初期中性粒细胞计数、血红蛋白水平及血清维生素 B12 水平偏低者,中性粒细胞减少的发生率增加。血小板减少症、全血细胞减少(伴骨髓再生不良)和真性红细胞发育不良。
齐多夫定为天然胸腺嘧啶核苷的合成类似物,其 3'-羟基(-OH)被叠氮基(-N3 )取代。在细胞内,齐多夫定在酶的作用下转化为其活性代谢物齐多夫定 5'-三磷酸酯(AztTP)。AztTP 通过竞争性利用天然底物脱氧胸苷 5'-三磷酸酯(dTTP)和嵌入病毒 DNA 来抑制 HIV 逆转录酶。嵌入的核苷类似物中 3-羟基的缺失,可阻断使 DNA 链延长所必须的 5'-3'磷酸二酯键的形成,从而使病毒 DNA 合成终止。活性代谢物 AztTP 还是细胞 DNA 聚合酶-α和线粒体聚合酶-γ的弱抑制剂,据报道可嵌入到体外培养细胞的 DNA 中。